Sun Ra, geboren 1914 als Herman Poole Blount in Alabama, war ein visionärer amerikanischer Jazzkomponist, Bandleader, Pianist, Synthesizerspieler und Dichter. Er legte seinen Geburtsnamen ab und nahm die Identität von Sun Ra an. Er behauptete, außerirdischer Herkunft zu sein und widmete sein Leben und seine Musik einer kosmischen Philosophie des Friedens. Als Pionier des Afrofuturismus verschmolz Sun Ra Elemente der Jazzgeschichte – von den frühen Klängen New Orleans‘ über Bebop und Free Jazz bis hin zu elektronischen Experimenten – zu einem einzigartigen und sich ständig weiterentwickelnden Stil. Als Leiter des Arkestra, eines Kollektivs, das für seine wechselnde Besetzung und spektakulären Auftritte bekannt ist, brachte Sun Ra mit aufwendigen Kostümen und von Ägyptologie und Science-Fiction inspirierten Weltraumthemen Theatralik in den Jazz. Seine Kompositionen reichten von intimen Soli bis hin zu ausufernden Big-Band-Werken, überschritten Genres und erweiterten die Grenzen des Jazz. Trotz geringer Anerkennung im Mainstream war Sun Ra immens produktiv und nahm über 100 Alben und mehr als tausend Songs auf. Damit war er einer der produktivsten Künstler seiner Zeit. Nach seinem Tod 1993 trat das Sun Ra Arkestra unter der Leitung seines langjährigen Weggefährten Marshall Allen weiterhin auf und führte sein Erbe innovativer und bahnbrechender Musik fort. Sun Ra bleibt mit seinem experimentellen Ansatz, dem frühen Einsatz elektronischer Geräte und seinem lebenslangen Engagement für die transformative Kraft der Musik ein wichtiger Einflussfaktor.