Dorothy Ashby (6. August 1932 – 13. April 1986) war eine wegweisende amerikanische Jazzharfenistin, Sängerin und Komponistin, die die Harfe von einem Hintergrundinstrument im Orchester zu einer lebendigen Stimme des Jazz machte. Sie gilt als eine der innovativsten und zugleich unterschätztesten Musikerinnen ihrer Zeit und bewies, dass die Harfe mit der improvisatorischen Energie traditioneller Jazzinstrumente wie Saxophon und Klavier mithalten kann. Als Afroamerikanerin in einer männerdominierten Branche bewältigte Ashby erhebliche Herausforderungen und erweiterte sowohl die Möglichkeiten ihres Instruments als auch die Vielfalt des Jazz insgesamt. Ihre im Jazz verwurzelte Musik erkundete auch R&B und Weltmusik und enthielt bahnbrechende Arbeiten mit der japanischen Koto, insbesondere auf ihrem gefeierten Album The Rubaiyat of Dorothy Ashby. Ashbys Arbeit öffnete sowohl für die Harfe als auch für andere Musiker, die in ihre Fußstapfen traten, neue Türen.