Anthony Cruz, geboren am 9. März 1972, ist ein US-amerikanischer Rapper, der unter dem Künstlernamen AZ bekannt ist. AZ erlangte früh Anerkennung für seinen herausragenden Beitrag auf Nas‘ Track „Life‘s a Bitch“ aus dem klassischen Album „Illmatic“ und gründete später zusammen mit Nas, Foxy Brown, Cormega und Nature The Firm. 1995 veröffentlichte er sein gefeiertes Debütalbum „Doe or Die“, das die mit Gold ausgezeichnete Single „Sugar Hill“ enthielt. AZ baute seinen Erfolg mit Alben wie „Pieces of a Man“, „9 Lives“ und „Aziatic“ aus; für Letzteres wurde er für den Track „The Essence“ mit Nas für einen Grammy nominiert. AZ wird oft für sein lyrisches Können gefeiert und gilt als einer der am meisten unterschätzten Künstler des Hip-Hop. Er schaffte es auf Listen wie „Top 50 MCs of Our Time“ von About.com.