Ray Charles Robinson (1930–2004) war ein US-amerikanischer Sänger, Songwriter und Pianist, der als einer der einflussreichsten Musiker aller Zeiten gefeiert wird. Bekannt als „The Genius“ und „Brother Ray“, verlor er im Kindesalter sein Augenlicht, wurde jedoch in den 1950er-Jahren als Pionier des Soul-Genres berühmt, indem er Blues, Jazz, Gospel und Rhythm and Blues vermischte, insbesondere während seiner Jahre bei Atlantic Records. In den 1960er-Jahren betrat Charles Neuland, indem er Country, Pop und R&B miteinander verband und Crossover-Hits wie „Georgia on My Mind“ und das wegweisende Album „Modern Sounds in Country and Western Music“ landete. Er war einer der ersten schwarzen Künstler, der die künstlerische Kontrolle bei einem großen Plattenlabel übernahm. Charles‘ Einfluss erstreckte sich über alle Genres hinweg und umfasste zahlreiche Singles und Alben, die die Charts stürmten. Zu seinen wichtigsten Einflüssen zählten Nat King Cole und Art Tatum, und ihn pflegte eine kreative Freundschaft mit Quincy Jones. Charles wurde von Kollegen wie Frank Sinatra und Billy Joel als wahres musikalisches Genie gepriesen und erhielt zahlreiche Auszeichnungen, darunter 17 Grammy Awards, die Kennedy Center Honors und die Aufnahme in die Rock and Roll Hall of Fame. Sein Vermächtnis bleibt als prägende Stimme der amerikanischen Musikgeschichte bestehen.