Soft Machine ist eine englische Rockband aus Canterbury, Kent, die 1966 von Mike Ratledge, Robert Wyatt, Kevin Ayers, Daevid Allen und Larry Nowlin gegründet wurde. Als Schlüsselfiguren der Canterbury-Szene begannen sie als Pioniere des britischen Psychedelic Rock, bevor sie sich zu Innovatoren des Progressive- und Jazz-Rock entwickelten. Ab 1971 spielte Soft Machine ausschließlich Instrumentalmusik und wechselte häufig die Besetzung, darunter namhafte Musiker wie Andy Summers, Hugh Hopper, Elton Dean, John Marshall, Karl Jenkins, Roy Babbington und Allan Holdsworth. Trotz begrenztem kommerziellen Erfolg wird die Band für ihren Einfluss auf die progressive und experimentelle Musik hoch geschätzt. Zur aktuellen Besetzung gehören John Etheridge, Theo Travis, Fred Thelonious Baker und Asaf Sirkis. Der Name der Band stammt aus einem Roman von William S. Burroughs.