Thelonious Monk war ein einflussreicher amerikanischer Jazzpianist und Komponist, der für seinen unverwechselbaren Improvisationsstil und seinen nachhaltigen Einfluss auf den Jazz bekannt war. Seine Kompositionen wie Round Midnight, Blue Monk und Straight, No Chaser sind zu Standards des Genres geworden. Gefeiert für seinen Einsatz von Dissonanzen, kantigen Melodien und einzigartigen Rhythmen, brachte Monk einen kühnen, perkussiven Ansatz ins Klavierspiel und hielt oft mitten im Spiel inne, um zu tanzen, bevor er weiterspielte. Er ist sofort an seinen eleganten Anzügen, Hüten und Sonnenbrillen zu erkennen und ist nach Duke Ellington der am zweithäufigsten aufgenommene Jazzkomponist. Monk ist zudem einer von nur fünf Jazzmusikern, die es auf das Cover des Time Magazine geschafft haben.